Rallye des Châteaux de la Loire - 25 tot 30 augustus 2024

We hebben net de 12de rally van André-Marie Mouton achter de rug.
 Zonder vooruit te willen lopen, vragen we ons af of de volgende de 13de zal zijn of we  meteen  door zullen gaan naar de 14de?
 
We waren uitgenodigd , niet voor een rondreis door Frankrijk, maar voor een bezoek aan enkele kastelen in de Loirevallei, en verbleven in Tours op een plek met een rijke geschiedenis, want "le Château Belmont " dateert uit de 17e eeuw.
Het "voorafje" op de avond van de 25ste was een gelegenheid om  enkele van de overvloedige en heerlijke lokale gerechten te proeven en JAGUAR-liefhebbers van alle leeftijden te ontmoeten.

En hier zijn we dan op maandag voor een eerste wandeling en een bezoek aan het eerste kasteel in Chaumont.
en wat voor een kasteel !  beroemd om zijn eigenaars, met name Catherine de Médicis en Diane de Poitiers, opmerkelijk met zijn renaissancestijl en  prachtige tuinen waarin een gerenommeerd internationaal festival wordt gehouden. Helaas hadden we geen tijd  genoeg  om van deze tuinen te genieten.
Tijd  ontbrak voor een bezoek  aan het Château de Chissay maar we hebben er wel van heerlijke lokale specialiteiten  genoten.
Daarna op weg naar Château Moncontour, waar een glas Vouvray op ons wachtte in de stralende zon. Maar het moest wel verdiend worden na het beklimmen van trap na trap en net genoeg adem te hebben om een glas in onze handen te nemen!

Op dinsdag namen we prachtige toeristische wegen die ons naar het Château de Montpoupon leidden . Het is nog steeds in zijn oorspronkelijke staat, het is open voor het publiek en de eigenaar heeft er nu nog steeds een kantoor. Honderden hectare bos maken het mogelijk om er jachtpartijen te houden . 
Het aperitief was een proeverij met een mooie variëteit aan Montpoupon wijnen, waar ook een lokale afdeling van de Franse JDC aanwezig was. Terug naar het hotel over dezelfde gastvrije wegen .




 Woensdag, bij 30°C  een gevarieerde route naar de abdij Notre Dame de Fontevraud, beroemd om haar lange geschiedenis en geleid door abdissen. Het is onmogelijk om het in een paar regels samen te vatten, maar laten we de naam van de beroemdste ziel onthouden: Eleonora van Aquitanië, die er tot het einde van haar leven woonde . Er zijn nog 4 liggende grafbeelden te zien, waaronder Eleanor en Richard Leeuwenhart. Voordat we vertrokken, werden we getrakteerd op een prachtig concert van Gregoriaanse gezangen door het Contrepoint koor uit Saumur. Na een picknick, een groepsfoto en een wandeling door de streek van Anjou, kwamen we aan bij de Caves Ackerman in Saint Hilaire Saint Florent. Dit is een uitzonderlijk wijnhuis in één opzicht: de oprichter was een Belg, geboren in Brussel in 1790.

Toegegeven, hij emigreerde er naartoe kort na zijn 20ste... Ter plaatse kun je enkele mooie wijnen proeven, vergezeld van gebakjes die we vandaag graag bij de hand zouden hebben! Ook een bezoekje waard zijn de kelders van de troglodieten, waarvan sommige open zijn voor het publiek.

Uiteindelijk keerden we terug naar ons hotel, waar we genoten van een uitstekend diner op de buitenterrassen: goddelijk! En er waren veel bedankjes (en cadeautjes), vooral voor Irène en André Marie. Het diner was een passend einde van een rally die nog lang in onze herinnering zal voortleven.

Etienne Jehoulet