Rallye des Châteaux de la Loire du 25 au 30 août 2024

C’est bien le 12^ème rallye organisé par André-Marie Mouton que nous venons de terminer. Sans vouloir anticiper on se demande si le suivant sera bien le 13 ème ou passera-t-on directement au 14^ème ?

Et nous étions invités à faire non pas un tour de France, mais bien de quelques châteaux de la Loire en se domiciliant quelques jours à…Tours. Et dans un lieu chargé d’histoire puisque le château Belmont date du 17 ème.

La mise en bouche du 25 au soir fut l’occasion de goûter quelques abondantes et délicieuses préparations locales et aussi de revoir les amateurs de JAGUAR de tout âge.
Et nous voilà lundi pour une 1^ère balade et la visite d’un 1^er château à Chaumont, et quel château, illustre par ses propriétaires, et notamment Catherine de Médicis, Diane de Poitiers, remarquable par son style renaissance, et doté de très beaux jardins dans lesquels se déroulent un festival international réputé. Il nous manqua malheureusement du temps pour jouir de ces jardins. Pas de temps pour leurs visites, mais bien pour s’arrêter au château de Chissay et déguster de délicieuses spécialités locales. Et déjà repartir pour le château Moncontour où nous attend un verre de Vouvray à déguster sous un soleil éclatant. Mais il se méritait après avoir escaladé escalier après escalier et avoir juste assez de souffle pour prendre un verre en mains !

Mardi, par de belles routes touristiques, il s’agissait d’arriver au château de Montpoupon. Toujours dans son jus, visite
libre, où son propriétaire occupe juste un bureau. Lieu de chasse à courre rendu possible par des centaines d’ha de forêts. Et apéritif permettant de goûter une belle variété de vins de Montpoupon, où s’était aussi donné rendez-vous une section locale du French JDC. Retour à l’hôtel toujours par des routes accueillantes.




Mercredi, sous 30°, parcours varié vers l’Abbaye Notre Dame de Fontevraud, célèbre par sa longue histoire, et dirigée par des abbesses. Impossible de la résumer en quelques lignes, mais retenons le nom de sa plus célèbre âme :  Aliénor d’Aquitaine qui y finit sa vie. Reste à admirer 4 gisants dont Aliénor et Richard Cœur de Lion. Avant de quitter nous eûmes droit à un beau concert de chants grégoriens par la Chorale Contrepoint de Saumur. Et après un pique-nique sur place, une photo de groupe et une balade dans l’Anjou, arrivée aux Caves Ackerman à Saint Hilaire Saint Florent. Exceptionnelle maison par un détail : son fondateur est Belge, né à Bruxelles en 1790.

D’accord, il émigra peu après l’âge de 20 ans… Sur place dégustation de quelques bons crus appuyés par des pâtisseries qu’on aimerait avoir sous la main aujourd’hui ! Egalement remarquables, les caves troglodytes qu’on peut partiellement visiter.

Retour enfin à notre hôtel, où l’excellent dîner put se prendre sur ses terrasses extérieures : divin ! Et les remerciements (et cadeaux) furent nombreux particulièrement à l’attention d’Irène et André Marie. Ce dîner clôtura ainsi ce rallye qui sera gravé dans notre mémoire.

Etienne Jehoulet